هر بار هم ناصرالدین قاجار در سفر فرنگ با پدیدههای جدید آشنا میشد یا میشنید که فلان کار را در فلان جای دنیا انجام دادهاند با نجمالدوله مشورت میکرد که ببیند در ایران هم میتوان آن کار را انجام داد یا خیر. نتیجه هم اینکه خیلی از کارها را نجمالدوله بود که برای اولینبار در ایران انجام داد.
گوشه صفحه تقویم نوشت...
تا قبل از سال ۱۲۶۵ شمسی در ایران تقویم رسمی، هجری قمری بود و برخی منجمان و اهل علم نیز از «تقویم جلالی» خبر داشتند؛ همان تقویم معروف که دقیقترین تقویم جهان است و بهدستور «جلالالدین ملکشاه سلجوقی» و توسط دانشمندان مشهوری نظیر «عمر خیام» تدوین شده بود. مبدأ این تقویم نیز سال جلوس ملکشاه بر تخت پادشاهی یعنی سال ۴۵۸ شمسی بود. در آن دوره استفاده از تقویم هجری قمری برای محاسبه زمانبندی امور کشاورزی، اخذ مالیات و همچنین امور تجاری دشوار بود؛ چون ماههای آن در فصول مختلف سال گردش میکرد و نگه داشتن حساب دقیق این تغییراتِ تقویمی کار آسانی نبود.
از سوی دیگر مردم عادی با تقویم شمسی یا همان جلالی نیز سروکار نداشتند و وضعیت اینگونه بود که: «بعد از دایر شدن گمرک در ایران و تصدی خارجیها در گمرکات و مالیه ایران، اختیار سال شمسی برای امور مالیه دولت لازم شد. خارجیها از مردم سوال کردند سال چندم شمسی است؟ هیچ در دست نبود. مردم گفتند که در سالهای منجمین [در تقویم و محاسبات منجمین]، بروج حمل، ثور و ... هست که آنان میدانند».
در چنین شرایطی، نجمالدوله محاسباتی انجام داد و مبدأ تقویم جلالی را به سال هجرت برد و تقویم هجری شمسی متولد شد؛ «عبدالغفار در سال ۱۳۰۳ هجری قمری مطابق با سال ۸۰۸ جلالی، در گوشه صفحه تقویم اشارهای به سال هجری شمسی کرد و نوشت: سال ۱۲۶۵ هجری شمسی».
این تقویم بعدها در دوران مشروطه بنا به تصویب مجلس شورای ملی مبدأ محاسبات مالی قرار گرفت و از سال ۱۳۰۴ شمسی نیز نام بُرجهایش از حمل و ثور و جوزا و... به ماههای فروردین و اردیبهشت و خرداد... تغییر کرد و شد تقویم رسمی ایران. تقویم ابداعی نجمالدوله که «هجری شمسی بُرجی» نامیده میشود در افغانستان نیز تقویم رسمی است.
نخستین نقشه دقیق طهران و سرشماری در پایتخت
نجمالدوله نخستین نقشه دقیق طهران را هم کشید. این نقشه که چهارمین نقشه دارالخلافه ناصری ولی نخستین نقشه دقیق و مطابق اصول نقشهکشی مدرن بود، هنوز هست و در کتابخانه ملی نگهداری میشود. قسمت جالب ماجرا هم اینکه بهگواهی تاریخ: «وی فواصل کوچهها و خیابانهای موجود در این نقشه را صرفا با راهرفتن اندازه گرفته است». دیگر اینکه وی نخستین سرشماری تاریخ ایران را در سال ۱۲۴۶ شمسی در طهران به همراه ۸ نفر از شاگردانش در کمتر از ۲ ماه انجام داد و معلوم شد جمعیت دارالخلافه ۱۵۵ هزار نفر است.